木材干燥是改善木材物理力学性能，提高木材利用率，保障木制品质量的重要环节。同时，木材干燥的重要性和经济效益也愈来愈被人们所认识。
近10年来我国木材干燥生产的范围与规模迅速扩大，木材干燥设备制造企业逐渐增多，干燥设备性能渐趋完善。近几年还出现了一些专业化的大、中型木材干燥厂。
但我国木材干燥行业在技术规范、设备质量、配套元器件及基础研究等多方面，与国际水平还有一定差距，需要进一步改进提高。
01 常规干燥技术
常规干燥是指以常压湿空气作干燥介质，以蒸汽、热水、炉气或热油作热源，间接加热空气，干燥介质温度在100℃以下。若干燥介质温度在100℃以上，则称为高温干燥。
常规蒸汽干燥在我国木材干燥中占主导地位，约占80%以上，其次是以炉气和热水为能源的常规干燥，以热油作热源的常规干燥应用较少。
我国在常规干燥设备的设计水平与技术性能方面，已接近国外先进水平，某些方面还有自己的特点。目前国内多数厂家生产的常规干燥设备质量已能满足木材生产的需求，而价格却远低于国外产品，因此在选择木材干燥设备时应首选国内产品。
02 除湿干燥技术
除湿干燥和蒸汽干燥的干燥介质相同，都是湿空气，两者不同的是干燥室降湿方式不同。蒸汽干燥时室内空气采取开式循环，即定期从干燥室的排气道排出一部分湿度大的热空气，同时经吸收道吸入等量的冷空气，冷空气经加热器加热变为热空气，再进入材堆干燥木材。
蒸汽干燥的这种进、排气换气热损失较大，以北京地区为例，这种损失约占蒸汽供热量的40%左右。而除湿干燥时，湿空气在除湿机与干燥室间进行闭式循环，以制冷脱水的方法使干燥室排湿。由除湿机回收干燥室排湿放出的热量，节约了能源，与蒸汽干燥相比其节能率在40%～70%，是一种节能设备。
由于除湿干燥具有节能效果显著、干燥质量好、用电作能源不污染环境以及干燥技术比较成熟等优点，目前已成为常规干燥之后处于第二位的干燥技术。它在加拿大、日本、意大利及美、英、法等国的干燥设备中已占有相当大的比例。
从整体来看，我国除湿干燥机的生产水平与国外尚有一定差距，主要是外观设计、加工精度、安装质量不好，电磁阀、膨胀阀等零部件质量差。
除湿干燥虽然具有许多优点，但也存在干燥温度低、干燥时间长、电耗较高、调湿不灵活等缺点，从而影响了它的推广应用。今后除湿干燥的应用前景在于作预干或与其他能源联合干燥。
03 太阳能干燥
太阳能是一种清洁、廉价的可再生能源，我国和世界上许多国家都有丰富的太阳能资源，但目前各国应用太阳能的木材干燥室规模都很小，我国太阳能干燥室的总干燥能力约占全国总干燥能力的0.2%。
影响太阳能推广应用的重要原因是太阳能属间歇性能源，能流密度低、受气候条件的影响大，干燥周期长，大、中型太阳能干燥室的初投资较高，而且低成本的有效贮能问题尚未解决。
近20年在日本、美国、中国等国家开发并推广应用的太阳能与热泵除湿机的联合干燥技术，是一种比较理想的联合干燥方法。这种联合干燥中，干燥室的供热和排湿，由太阳能供热系统和除湿机联合承担，既可单独使用，又可联合运行。
04 真空干燥
木材干燥的速率取决于内部水分迁移的速度，研究资料表明，木材表面水分的蒸发速度要比木材内部快100～1000倍。影响木材内水分移动的诸因素中，干燥介质的压力影响最显著。
木材真空干燥是将木材置于低于大气压的密闭容器中干燥，木材内部的水分在内外压差的作用下加快了水分的迁移速度。同时由于水在真空状态下的饱和温度低，故真空干燥可实现较低温度下的快速干燥，干燥质量好。它特别适于难干的硬阔叶材。
在此期间国内个别企业引进了德国和意大利的真空干燥机。20世纪90年代中期，南京林业大学又研制了兼有热能回收装置的高效节能真空干燥机。
木材真空干燥的介质一般有湿空气和过热蒸汽两种情况，由于过热蒸汽的比热和传热系数比湿空气的大，其传热效率高，而且过热蒸汽中的水分的传递阻力可忽略不计，故干燥速度快。同时木材在过热蒸汽中干燥时由于表面湿润，它不仅可减少干燥应力还有利于内部水分传送到表面。
由此看来，真空过热蒸汽干燥比用湿空气作干燥介质更具优越性，它不仅比常规热风干燥快3～7倍，而且干燥质量很好。
05 微波与高频干燥
微波和高频干燥都是以湿木材作电介质，在微波或高频的电磁场作用下，引起木材中水分子极化，同时由于电磁场的频繁交变，使水分子高速频繁的摆动，摩擦生热，从而加热干燥木材。这两种干燥方法均属于体积加热，温度梯度小、干燥速度快、应力小。
微波和高频的区别是前者的频率高、波长短，故加热效率高，但对木材的穿透深度小。高频的频率比微波低，但波长较长对木材的穿透深度比微波深，更适于干燥大断面木材。
由于微波与高频干燥设备不断完善和改进，干燥工艺不断成熟，同时由于微波、高频干燥在解决大断面带髓心的方材干燥时，有它突出的优点，这两种干燥技术在国内的应用逐渐广泛起来。
06 联合干燥技术是今后发展的重点
联合干燥符合国际干燥技术的创新发展趋势。因为每一种干燥方法都有各自的优点和适用范围，联合干燥正是取其优点而避其缺点。
现以除湿干燥与常规蒸汽联合干燥为例，首先用蒸汽热能对木材预热，避免了采用除湿干燥时用电加热预热而带来的升温慢、电耗高的缺点。
进入干燥初期至中期阶段，干燥室的排湿量大，此期间采用除湿干燥回收干燥室排气的余热，可以明显地降低干燥的能耗，与蒸汽干燥相比，其节能率在40%以上。
在干燥后期，当干燥室排湿量很小时，则用蒸汽干燥，可提高干燥室温度，加快干燥速度，缩短干燥周期。
此外，还可发展高频-蒸汽、高温-常规蒸汽干燥、真空-微波、真空-除湿、太阳能-蒸汽、太阳能-热泵除湿等各种联合干燥。
联合干燥并非两种干燥方法的简单组合，而是针对不同干燥对象的优化组合。另外联合干燥的初投资大，宜于在具有一定规模的专营木材干燥的企业推广使用。
信息来源：鲁班园
